当终场哨声响起，比分定格在112比89，芝加哥公牛队客场大胜深圳队，数据板上，达米安·利拉德的名字后写着：34分、5篮板、12助攻——这似乎是他典型的进攻表演，真正决定这场比赛走向的，却是人们赛前未曾预料到的细节：利拉德在防守端如影随形，彻底锁死了深圳队的后场发动机。
赛前分析普遍聚焦于公牛队的进攻火力，深圳队外线拥有速度奇快、擅长突破的得分后卫陈杰，本赛季场均能砍下24.3分，人们猜测，公牛很可能会让防守尖兵卡鲁索去主防，当首发名单公布时，站在陈杰面前的，竟是利拉德。
“我知道很多人都在讨论我的防守，”利拉德在赛前热身时简短回应，“但篮球不只是得分。”
比赛一开始，深圳队便试图利用陈杰这一点打开局面,利拉德从第一个回合就展现出罕见的防守专注度。
第一节6分35秒，陈杰试图用招牌的变向加速突破，利拉德提前预判，侧身卡住身位，迫使陈杰停球,最终以一记勉强抛投打铁告终。
第二节9分12秒，深圳队发动快攻，陈杰接球直冲篮下，利拉德全速回追，在对方起跳瞬间精准切球，随后一条龙反击上篮得手,这一球彻底点燃了公牛替补席。
整个上半场，在利拉德主防的18个回合中，陈杰7投仅1中，出现3次失误，没有获得任何一次罚球,深圳队的进攻节奏被完全打乱。
“他今晚就像胶水一样粘着我，”陈杰赛后坦言，“我几乎找不到任何舒服的出手空间，他的脚步和预判让我非常难受。”
利拉德的防守并非依靠蛮力。数据显示：本场他对位防守时，深圳队球员每回合仅得72分,是其职业生涯单场最佳防守表现之一。
“达米安今晚的防守沟通和站位选择是大师级的，”公牛主教练多诺万在赛后发布会上强调，“他研究了大量录像，预判了深圳队的绝大多数挡拆战术，他不仅在防自己的对位人，还在指挥全队的防守轮转。”
一个细节体现了这种智慧：第三节4分50秒，深圳队试图用双掩护为陈杰创造三分机会，利拉德提前呼喊换防，自己则迅速绕过掩护，依然紧贴陈杰,导致后者传球失误。
利拉德的防守投入产生了连锁反应，公牛全队完成12次抢断，利用失误得到28分，深圳队全场命中率被压制到2%，三分球30投仅9中。
“当你的明星球员在防守端都如此拼命时，你还有什么理由不跟上？”得到22分的德罗赞说道，“达米安今晚为比赛定下了基调。”
在这个崇尚进攻数据的时代，利拉德用一场比赛证明了球星在防守端的投入所能带来的“唯一性”价值——它不仅能锁死一个关键点,更能重塑一支球队的比赛气质。
“很多人认为‘唯一性’就是砍下50分或者投进绝杀，”利拉德在更衣室平静地说，“但有时候，‘唯一性’在于去做那些人们认为你做不到的事，今晚，我们全队用防守证明了我们是谁。”